訃報

昨日、昨年の夏に娘がお祭りですくった金魚二匹のうち一匹が、短い生涯を閉じた。
すくってきた時から少し大きさに差があった二匹は、だんだんとその差が広がっていっていた。
うまくエサを食べられず、口に入れては吐き出してしまう「小さいほう」のために、市販のエサをすり鉢で砕いて与えてみたり。いろいろ手は尽くしたのだが。
先週から、何だか痩せたなあと思っていたら、私が会社から戻った時には横たわったまま沈んでいた。
つい先日まで、二匹が元気に泳ぎ回っていた水槽では、今はひとりになってしまった「大きいほう」が、まるで友達を探しているように所狭しと泳ぎ回っている。
　
まだ少し泣きべその娘と金魚の埋葬を済ませて家に戻ると、また思いもしなかった訃報が飛び込んできた。
前の仕事を私が辞めるきっかけを作った「元上司」が、亡くなったというのだ。
春の定期健康診断で見つかった悪性腫瘍は、既に手遅れに近かったらしく。検査から１カ月程で逝ってしまったそうだ。
不謹慎なのは、わかっているが。惜しいとも悲しいとも、微塵も思わなかった。
自己の保身だけを心がけ、力を背景に抑えつけた子分の力でのし上がり。深く考えず自分の気分次第で処遇を行う、私にとって尊敬すべき点が一つも無い人だった。
体育会系からの逸脱者である私は、先輩であれば無条件に全て尊敬する、という単純な思想を持っていない。特に、人間として最も基本的な部分が欠けた人間でも尊敬するようには出来ていない。
処遇の恨みだのなんだのは３年ちょっとの月日を経て雲散霧消していても、肝心の「人として」の部分が、尊敬できる人ではなかった。だから、哀悼の意など浮かぶはずもなかった。
微かに浮かんだのは、ああ、また一人知り合いがいなくなったんだなあ、と。その程度だった。かわいがっていた金魚を失った喪失感とは、比べるべくもなかった。
　
６０億の人間が暮らすこの星では、毎日大勢の人が死に、大勢の人が生まれる。
人だけでなく、子飼いにしかわいがっている動物だったり、毎日水をやる庭の草花まで含めれば、私達はたくさんの「大事な者の喪失」を味わいながら生きていく。
サヨナラだけが人生だ、と言った人がいたが。次第次第にサヨナラに慣れてしまった私は、サヨナラに込める気持ちも使い分けるようになっているらしい。
神様から見れば、「命は平等に尊い」のかもしれないが。世界の隅っこのちっぽけな私から見れば、命は平等ではないようだ。